【コラム】レイチェルの敗戦が招いた大打撃

イギリス、フランス、アメリカ…ワールドワイドな視点で競馬を見続ける筆者が、世界各国の競馬について、そして日本競馬と世界競馬との違いについて、大いに語る! 　アメリカの女傑といわれる、レイチェルアレクサンドラ（牝４）と、ゼニヤッタ（牝６）の始動戦が先週末行われたのだが、名牝２頭の明暗はクッキリと分かれた。　まず、サンタマルガリータＨ（ＡＷ1800ｍ）に臨んだゼニヤッタは、１馬身1/4差で快勝。９つ目のＧＩ制覇をはたし、通算成績１５戦１５勝と連勝街道まっしぐらだ。　一方、ニューオリンズレディースＳ（ダ1700ｍ）に挑んだ、昨年の年度代表馬レイチェルアレクサンドラは、3/4馬身差の２着。まさかの敗戦を喫した。アスムッセン調教師はレース後「仕上がり途上でも勝てると思ってたんだけど、６０％の力しか出せず２着という結果になってしまった。彼女に汚点を残してしまい申し訳ない。次走に関しては未定だが、４月の後半までは使わないつもり」と、語っている。　この２頭は直接、４月９日に行われるアップルブロッサムＨで対決する予定だった。「怒涛の追い込み」を見せるゼニヤッタと、「軽快に飛ばす」レイチェルの“世紀の対決”。しかし、この敗戦により実現は持ち越しとなってしまった。　実はこのレース、通常は５０万ドルの賞金のレースなのだが“世紀の対決”が実現するとあって、その賞金にはスポンサーがつき500万ドルに跳ね上がっていた（１０倍だ！）。しかしまた、このビッグボーナスまでもが白紙に…。さらに“世紀の対決”の放映を、ゴールデンタイムに予定していたテレビ局も、降りてしまった。南米最強の呼び声高いベネズエラのバンベラも、500万ドルが出ないのであれば、このレースを回避するという噂だ。　そこらの飲み屋でも「ゼニヤッタとレイチェルのどっちが強いか？」なんて議論で盛り上がっていたアメリカのファンたちも、これで一気にトーンダウン。まぁどちらかが引退してしまったわけではないので、５月、６月あたりにこの対決が実現すれば、またアメリカの競馬も盛り上がってくると思うのだが…。【関連情報】★週末は高井氏の「プロの勝負馬券」をチェック！★重賞のデータ予想、追い切り速報など充実のレース情報★重賞のデータ予想、追い切り速報など充実のレース情報★競馬関係者のブログが満載の「ブログ王国」★気になるあの馬の能力値は？「指数Ｘ」は枠順確定後に無料公開